Все началось тогда, когда Шанти пришлось заменить собственную сестру. Причем произошло это как раз в тот момент, когда та должна была выйти замуж. А супругом ее становился не простой человек, а очень сильный маг, за которого многие хотели бы выйти замуж. Понятно, что у девушки в один миг оказалось столько врагов, что ей даже за свою жизнь пришлось опасаться. К тому же ее противники обладают не менее сильными способностями, чем новоиспеченный муж, а Шанти – всего лишь обычная травница. Если она сможет выжить в таких условиях и при таких угрозах, ей очень повезет.

Эмма Марковна в плену у заморских купцов. Ей такое и в страшном сне не могло бы присниться. Ведь она просто поехала прикупить кое-чего для дома на ярмарке, когда произошло это ужасное событие. Откуда же ей было знать, что этот полицейский не настоящий, а переодетый разбойник из тех, кто ворует молоденьких женщин и продает их в рабство. На счастье, подворье, где ее держали, загорелось, возникла паника, и Эмма мешкать не стала. Она воспользовалась тем, что внимание к ней ослабло и со всех ног бросилась бежать. А спас ее от погони Михаил Федорович, который до боли был похож на мужа Эммы Федоровны.

Когда Эмма Марковна и Михаил Федорович оказались у дома, где, как предполагалось, находились похищенные дети, она рванула в раскрытую дверь на всей скорости. Дом был пуст, хотя печка была еще теплой, а на полу валялась Лизина кукла. Эмму охватило настоящее отчаяние, и вся ее воля, с помощью которой она держала себя в руках эти дни, моментально улетучилась. Только присутствие Михаила Второго не позволило ей завыть в голос, она только тихо заплакала. Эмма не помнила, как они возвращались домой, и чуть не лишилась разума, когда ей сообщили, что дети вернулись, и она, наконец, смогла обнять свою дочь.

Эмма Марковна очнулась уже на дне пруда, сразу возникла мысль – наверх. Она сделала рывок, и кое-что вспомнила – муж бросился спасать детей, а когда через минуту ни один из них не показался на поверхности, она тоже спрыгнула в воду. Оказавшись на поверхности, Эмма вдруг почувствовала, что в воде кто-то есть. Разбираться было некогда. Она просто ухватила человека за шкирку и потащила к берегу. Как же женщина удивилась, что в ее сторону бежал мужичонка в лаптях. Вдали стоял экипаж с запряженными в него лошадьми. Кроме того, женщина успела взглянуть на водную гладь, и то, что она там увидела, ее буквально шокировало.

Наверное, это очень страшно, когда ты не помнишь, что с тобой произошло. Но куда страшнее, если ты вообще ничего из своей жизни не помнишь. А именно это и произошло со Светой. Когда она проснулась утром, то не узнала не только окружающую ее обстановку, но и детей своих вспомнить не смогла. Да что там говорить, она и имени своего не помнила, ни то, что понять, когда успела выйти замуж и родить пятерых детей. Что ее успокаивало, так это какое-то внутренне чувство, что дети все-таки ее родные. А вот, когда она впервые увидела своего мужа, то задала себе один вопрос – как ей могло прийти в голову стать женой такого человека.

Когда Энния выходила замуж, она полна была радужных надежд. Жить с любимым в одном доме, пусть это и королевский дворец, что может быть прекраснее это. Но теперь все ее надежды пошли прахом. Она больше не сможет быть с ним рядом, хотя они любят друг друга, как прежде. Потому что самая важная обязанность невестки в королевской семье, не блистать на балах, а подарить престолу наследника. Если этого долго не происходит, женщину считают бесплодной и из дворца удаляют. Но самое неприятное то, что перед тем, как удалиться, Энния должна выполнить еще одну функцию – именно она должна найти своему любимому спутницу, которая родит ему детей.

Максим Чарушин - профессионал в своем деле. У владельца агентства «Ключ» большой опыт в делах, но он нему не помог распознать заведомо проблемное дело. Казалось, наоборот, ему предстоит весьма простая и не пыльная работа, но сейчас он уже жалел о том, что согласился. На первый взгляд это был несложный заказ, с которым Макс мог быстро закончить. Однако вокруг него неожиданно поднялась большая суета, которая заставляла волноваться и переживать. Не успел он приступить к расследованию, как начали умирать люди, что значительно усложнило миссию. Так он оказался в доме ворожеи, где проходило, видимо, собрание, которое обернулось трагедией. Чарушин обнаружил три трупа, одно из тел принадлежало одной из верховных ворожей. По характеру удара было видно, что работал профессионал. Что сулило дополнительные неприятности. Так еще и нагрянули два сотрудника Отдела 15-К, среди которых Павел Михеев. А с ним у Макса сложились не самые приятные взаимоотношения. Разобравшись с первыми поступившими сведениями, Чарушин уже осознавал, что предстоит ему долгий и нелегкий путь на пути к установлению истины. Но он не привык брать свое слово назад, а потом нужно довести это дело до кона и выполнить злополучный заказ.

Кажется, вот только сейчас на Сером Пике гремел звук баллист и слышался звон мечей, а уже мирная жизнь идет полным ходом. Да, и правду сказать, набеги орков стали уже таким привычным явлением, что люди и гномы после каждого из них очень быстро приходили в себя. Глядя на Мифа, никак не скажешь, что он недавно участвовал в жестоком бою. Теперь на нем чистая рубашка белого цвета, он уже умылся и причесался, разложил на прилавке свежую снедь и ждет первых покупателей. Кроу тоже вынес на продажу свои товары, произведенные им в кузне. А вот и первые покупатели прибыли на сторожевой пост с караванами.

Сторожевой пост, именуемый Сером Пиком, был настолько привлекательной добычей для орков, что те неустанно предпринимали попытки его захватить. Но охрана этого места была организована хорошо, а разрозненные банды орков, хоть и нападали часто, но были крайне не организованы. И даже сейчас, когда Гуорра пытается ими руководить и вновь послала орков на приступ, у них ничего не вышло. Теперь стражам и защитникам оставалось только навести порядок на Сером Пике и поделить добычу. А досталось им после орков очень много славных и нужных вещей.

Кроу всегда заказывал большой список ресурсов, стараясь ничего не забыть. Правда, не всегда у него хватало на все средств, да и не каждый товар был в наличии. Торговцы обычно грузили свои подводы не только для одного клиента, но для нескольких сразу. Гном знал, что каждый литр пива дает плюс единицу к выносливости, но в то время, как он делал заказ, как раз на этот напиток ему монет и не хватило. Когда доставщики прибыли, Кроу заметил у них несколько бочонков пива, но не знал, предназначалось ли оно для кого-то из его соседей, или купцы прихватили его на всякий случай в надежде увеличить свою прибыль.

Ее больше не будут называть Ви, потому что жену императора можно величать только Виалара. Она больше не сможет передвигаться, как простая, свободная девчонка, ведь теперь она знатная дама. И никогда она не будет чувствовать себя в безопасности, потому что сегодня приобрела себе кучу влиятельных врагов. Да, она красива, может быть, даже самая очаровательная девушка в королевстве. Никто бы и не возражал, если бы император взял ее в фаворитки, но ведь он решил посадить девчонку без роду и племени рядом с собой на трон, а на этом месте хотела бы оказаться любая знатная дама королевства, чья родословная насчитывает ни одну сотню лет.

У Арая был хороший план, но самым важным в нем было то, что нельзя было спешить. Все, что произойдет, должно выглядеть естественно, потому что Мейз, несмотря ни на что, старшего брата любил, и никогда не согласился бы на его физическое устранение. А поскольку Арай именно Мейза собирался сделать наследником престола, то смерть императора должна была выглядеть максимально естественно. Но что значит – долго, если ты живешь уже тысячу лет? Он подбирался к окружению императора неспешно, постепенно втираясь в доверие. Так что Мейз никак не мог догадаться об истинной роли мага во всем, что произошло далее.

Кроу не считает, что игровой мир Вальдиры устроен справедливо. Он поселился здесь уже очень давно и не собирался никуда из него уходить, однако он часто встречал здесь тех, кто заходил сюда на непродолжительное время, и видел то, что его неприятно поражало. Почему-то таким однодневкам сразу доставалось то, к чему гном стремится долгие годы и никак не может этого достичь. Чтобы получить какую-то уникальную способность, ему приходится сильно попотеть и постараться, и Кроу даже приблизительно не знает, когда он сможет достичь того уровня, который дается новичкам почти сразу. И все же ему здесь очень нравится.

Со временем барон Ван Исер понял свою ошибку, но далось ему это понимание слишком дорого. Погибло много людей, а могут погибнуть практически все. А ведь если бы он тогда послушал священника, все бы давно уже закончилось, хоть и пролилось бы немало крови. Но он так надеялся, что Тарис Темный остановится, что допустил слишком трагическое развитие событий. Темнейший сумел создать из шурдов такую армию, которую в скором времени и крепостные стены не смогут удержать. Остается только один выход – уничтожить предводителя, или ждать, когда он со своим войском истребит всех людей и магов.

Корис уважал отца Флатиса, и был ему очень благодарен за то, что помог избавиться от ледяного проклятия, но у него существовали обязательства перед подданными. Барон никак не мог допустить, чтобы в крепости, где в безопасности жило столько мирных людей, состоялась великая битва. А именно это и собирался сделать святой отец. Он принес с собой Младший Близнец – костяной кинжал, который представлял собой для нежити очень ценную вещь, и надеялся, что Тарис Темный явится за ним. И все же Корис не понимал, почему для победы над Темнейшим необходимо устроить ему ловушку именно в крепости.